キャリアという考え方はいつ生まれたのか｜DeepSeekの考察

***

### はじめに：当たり前になった「キャリア」という問い

「あなたのキャリアプランは？」——就職活動や人事評価の場面で、この問いかけに遭遇したことがない人は少ないだろう。また、SNSやビジネス書では「キャリアの築き方」「自分らしいキャリア」といった言葉が頻繁に飛び交っている。

私たちは日常的に「キャリア」という言葉を使い、それを「個人が努力して築いていくもの」と捉えがちだ。しかし、この概念は本当に普遍的で自然なものだろうか。歴史を遡れば、「職業人生を自ら設計する」という発想そのものが、ごく最近の社会構造の変化の中で生まれた可能性がある。

本記事では、キャリア概念がどのような社会条件のもとで誕生し、なぜ現代社会でこれほどまでに重要視されるようになったのかを、複数の視点から整理してみたい。

### キャリア概念が存在しなかった社会——職業と人生が一致していた時代

近代以前の社会では、現在私たちが考えるような「キャリア」という概念は、ほとんど存在しなかった。その理由は、職業と人生の関係性が根本的に異なっていたからだ。

まず、職業は「選択するもの」ではなく「生まれながらに決まっているもの」だった。封建社会では身分によって従事できる仕事が固定されており、農民の子は農民に、職人の子は職人になることが当然とされていた。

また、仕事は個人の能力や適性で選ぶものではなく、「家業」として代々受け継がれる性質のものだった。農業や商工業においては、家族単位で労働が行われ、仕事と生活は明確に分離されていなかった。

さらに、共同体の規範が個人の生き方を強く規定していた。「村八分」という言葉が示すように、共同体から逸脱した生き方を選ぶことは事実上の社会的制裁を意味した。職業を通じて「自己実現」を図るという発想自体が、成り立ち得なかったのである。

※（図：前近代社会と近代社会の仕事観の違い——固定的な身分から流動的な選択へ）

### キャリア概念が生まれた社会条件——産業革命から近代国家の成立まで

キャリアという概念が誕生した背景には、いくつかの社会構造の転換が重なっている。

**産業革命と都市化**
18世紀後半からの産業革命は、それまでの農業中心の社会を一変させた。工場で働く労働者が必要となり、人々は農村から都市へと移動した。これにより、親の職業をそのまま継ぐというパターンが崩れ、個人が「仕事を選ぶ」必要性が生まれた。

**教育制度の整備**
近代国家の成立とともに、公教育が整備されていく。学校で一定の知識や技能を身につけることで、個人は様々な職業に就く可能性を得た。同時に、学歴が将来の職業を左右するという「メリトクラシー（能力主義）」の考え方が広がっていく。

**雇用市場の形成**
企業組織の発達により、「終身雇用」や「年功序列」といった制度が整えられた。人々は一つの組織の中で長期的に働くことを前提とし、その中での「昇進」「経歴」としてキャリアを意識するようになる。

**心理学と自己実現思想の広がり**
20世紀に入ると、心理学の発達によって「個人の適性」「自己実現」といった考え方が広まる。仕事は単なる生計の手段ではなく、自分らしさを表現する場として捉えられるようになった。

※（図：キャリア概念が成立した社会構造——産業・教育・雇用・思想の相互作用）

### 現代におけるキャリアの意味の変化——「生き方そのもの」へ

現代社会では、キャリアの概念はさらに拡張している。かつては「職業経歴」を指していた言葉が、今では「人生そのもの」と結びつけられるようになった。

その背景には、**流動化する雇用環境**がある。終身雇用が前提ではなくなり、個人が複数の会社を経験することが当たり前になった。転職や副業の増加は、キャリアを「自分でデザインするもの」という意識を強めている。

また、**SNSの普及**も影響している。他者の華やかなキャリアや働き方が可視化されることで、自分自身の生き方と比較しやすくなった。「理想のキャリア」を追い求めるプレッシャーは、以前にも増して強まっていると言えるだろう。

さらに、**AI技術の発展**は、これまで人間が担ってきた仕事の一部を代替する可能性を示している。「AIに代替されないキャリアとは何か」という問いが生まれる一方で、そもそも「職業を通じて自己実現する」という前提自体が揺らぎつつあるとも言える。

### まとめ——キャリアという物語をどう捉えるか

ここまで見てきたように、「キャリア」という概念は、決して自然発生的で普遍的なものではない。産業革命以降の社会構造の変化、教育制度の整備、心理学や自己実現思想の広がりなど、複数の条件が重なって成立した、歴史的・社会的な構築物である。

キャリアを「個人の努力」だけに還元する見方は、こうした背景を見えにくくしてしまう。一方で、社会構造だけに原因を求めるのもまた、個人の主体的な選択の可能性を狭めることになるだろう。

重要なのは、キャリアという概念が内包する「社会からの要請」と「個人の希望」の間で、どのようにバランスを取るかということかもしれない。読者の皆さんにとって「キャリアとは何か」——その問いに向き合うきっかけとして、本記事が何かの手がかりになれば幸いである。

***

**タイトル案**

・キャリアという考え方はいつ生まれたのか
・なぜ私たちはキャリアを気にするのか
・職業人生を設計する社会はどう生まれたか

***

—
AIバージョン情報
– ベンダー: DeepSeek
– モデル名: DeepSeek Chat
– モデルバージョン: 不明（最新版）
– 回答日時: 2026年2月14日