現代日本における成人式という儀式は社会に何をもたらすか｜Geminiの考察

毎年1月の第2月曜日、全国各地で「成人式（二十歳のつどい）」が開催されます。色鮮やかな振袖や袴に身を包んだ若者たちが集う光景は、日本の冬の風物詩です。しかし、そのニュースが報じられる際、しばしば「晴れやかな門出」という祝福の文脈と、「一部の暴徒化」や「厳重な警備」といった管理の文脈が同時並行で語られます。なぜ成人式は、単なるお祝い行事として素直に受け取られなくなっているのでしょうか。それは、現代における成人式が「個人の祝祭」としての側面と、「社会的な統制」としての側面を同時に抱えざるを得ない構造を持っているからです。本記事では、成人式を「良い・悪い」といった二元論や、世代間の感情論で語ることはしません。制度、社会構造、そして通過儀礼という多角的な視点から、この行事が内包する「祝福と管理」の正体を冷静に紐解いていきます。

成人式が「祝福の場」として設計されてきた理由

成人式がこれほどまでに重厚な行事として定着したのは、それが単なる誕生日のお祝いではなく、社会的な「通過儀礼（イニシエーション）」として機能してきたからです。

社会的承認としての儀礼

未成年から成人へという移行は、生物学的な変化以上に、社会的な立場の変化を意味します。コミュニティ側が「あなたは今日から、私たちと同じ責任と権利を持つ対等な構成員である」と公式に宣言すること。これが成人式の本質的な「祝福」の意味です。この承認があるからこそ、個人は初めて「大人」というアイデンティティを公的に獲得できます。

権利と責任のパッケージ

現代日本において、成人は法的に「完全な行為能力」を持つ存在と定義されます。

• 選挙権の行使：国政への参画
• 契約の自由：自己責任による経済活動
• 義務の完遂：納税や法遵守への強い自覚

成人式は、これらの抽象的な法概念を、具体的な「式典」という体験を通じて内面化させる装置として機能してきました。

成人式が「管理の場」にならざるを得ない構造

一方で、成人式は自治体という公的機関が主催する「行政事業」であるという側面を無視できません。この性質こそが、式典に「管理」の色彩を帯びさせる要因となります。

リスク管理の要請

数千人、時には数万人規模の若者が一箇所に集まるイベントを運営する際、主催者には「安全確保」の義務が生じます。

• 事故・トラブルの防止：混雑緩和や会場整理
• 近隣への配慮：騒音や交通渋滞の抑制
• 公金の妥当性：税金を使用している以上、目に見える形での「秩序」が求められる

こうした運営上の制約は、必然的に「ルール」や「禁止事項」を増大させ、自由な祝祭の空間を統制された空間へと変容させます。

一律処理の限界

成人式は、個人の精神的な成熟度やライフスタイルに関わらず、特定の年齢（現在は18歳または20歳）に達した者を一律に対象とします。多様化が進む現代において、個々の事情を汲み取ることは行政コストの面から困難です。結果として、式典は「平均的な若者」を想定した標準的なパッケージとして提供され、それが個人の側には「押し付けられた管理」として映る場合があります。

※（図：成人式における祝福と管理の構造）

なぜ「祝福」より「管理」が目立つようになったのか

かつての成人式でも混乱がなかったわけではありません。しかし、現代において「管理」の側面がより強調されて感じられるのは、社会構造の大きな変化が背景にあります。

共同体の匿名化

かつて、成人式は「近所の顔見知り」が集まる場でした。地域コミュニティの監視の目が、自然な自制心として機能していたのです。しかし、都市化が進み、地縁が希薄になった現代では、式典は「見知らぬ他者が大量に集まる場」へと変質しました。この匿名性の拡大が、自律的な秩序ではなく、外圧的な「管理」を必要とする状況を生み出しています。

リスク回避社会の深化

現代日本は、かつてないほど「失敗」や「逸脱」に不寛容な社会になっています。SNSによる可視化と炎上のリスクは、主催者側に「1％のトラブルも許されない」という過剰な防衛意識を植え付けます。この「炎上回避の構造」が、祝祭のゆとりを奪い、厳格なマニュアル化を推し進めています。

「一人前」の定義の喪失

かつては「就職して自立する」という明確な大人の定義がありました。しかし、高学歴化や雇用形態の変化により、二十歳という年齢が必ずしも生活の自立を意味しなくなっています。社会側が明確な「大人像」を提示できなくなったことで、儀式の精神的な柱が揺らぎ、形式的な「手続きとしての管理」だけが浮き彫りになってしまったと言えます。

成人式は誰のための儀礼なのか

ここで問い直すべきは、成人式という装置が、本当は誰のニーズを満たしているのかという点です。

社会の自己確認装置としての側面

成人式は、若者のためであると同時に、「社会が自らの秩序を確認するため」の装置でもあります。

1. 価値観の再生産：伝統や規範を次世代に継承しているという安心感
2. 行政の成果報告：次世代育成という公的責務を果たしていることの証明
3. 世代間の境界線：無意識に「若者（未熟な存在）」と「大人（既得権益層）」の境界を引き、既存の階層構造を維持する機能

このように考えると、成人式における「管理」とは、若者を縛るためのものではなく、社会が自分たちのシステムが正しく機能していることを確認するための「点検作業」に近いものかもしれません。

※（図：社会的通過儀礼の役割変化）

まとめ

成人式を巡る議論は、しばしば「お祝いなのだから自由にさせるべきだ」という意見と、「公的な場なのだから厳格にすべきだ」という意見の間で揺れ動きます。しかし、ここまで見てきた通り、成人式はその誕生の背景からして、祝福と管理という矛盾する二つの要素を不可分に持ち合わせています。

私たちが成人式に対して抱く違和感は、決して若者の質の低下や、行政の無理解といった単純な話ではありません。それは、地域共同体の消失、リスクへの過敏な反応、そして「大人とは何か」という共通認識の欠如といった、現代日本社会が抱える構造的な変化そのものを映し出しています。

「成人式は、今の日本においてどのような役割を担うべきか」。この問いに対する答えは、一つではありません。式典のあり方を問い直すことは、そのまま「私たちがいかなる社会を築きたいのか」という、個人と社会の再定義に繋がっていくはずです。