事業承継は所有と経営のどちらを継ぐのか｜DeepSeekの考察

中小企業の事業承継は「相続問題」か、それとも「経営問題」か

中小企業の経営者にとって、事業承継は避けて通れないテーマです。現在、中小企業の経営者年齢は上昇を続け、70歳以上の社長が全体の約4割を占めるまでになっています。しかし、この課題が語られる際、しばしば中心となるのは「相続税対策」や「遺産分割」といったフレーズです。確かに、会社という財産をどう次に引き継ぐかは重要な論点です。しかし、そこで扱われているのは「資産としての会社」であって、「経営体としての会社」ではない可能性があります。では、事業承継の本質は「相続問題」にあるのか、それとも「経営問題」にあるのか。両者は切り離せるものなのでしょうか。

1. 導入——なぜ事業承継は「相続」として語られるのか

中小企業の経営者にとって、事業承継は避けて通れないテーマです。現在、中小企業の経営者年齢は上昇を続け、70歳以上の社長が全体の約4割を占めるまでになっています。しかし、この課題が語られる際、しばしば中心となるのは「相続税対策」や「遺産分割」といったフレーズです。

確かに、会社という財産をどう次に引き継ぐかは重要な論点です。しかし、そこで扱われているのは「資産としての会社」であって、「経営体としての会社」ではない可能性があります。では、事業承継の本質は「相続問題」にあるのか、それとも「経営問題」にあるのか。両者は切り離せるものなのでしょうか。

2. 相続問題としての側面——所有権移転に伴う制度的リスク

株式の集中所有と経営権の一体性

中小企業の多くは、創業者やその家族が株式の大部分を保有する「集中所有構造」を持っています。この場合、株式は単なる財産であると同時に、経営権そのものです。所有と経営が分離している大企業とは異なり、中小企業では株式の移転＝経営権の移転という図式が成り立ちます。

相続が引き起こす構造的リスク

相続が発生した場合、この株式は遺産分割の対象となります。複数の相続人がいる場合、株式は分散し、経営の安定性が損なわれる可能性があります。また、相続税の納税資金の問題も無視できません。非上場株式は流動性が低く、評価額に対して現金での納税が必要となるケースでは、会社そのものの売却を余儀なくされることもあります。

※（図：相続による株式分散と経営不安定化の構造）

さらに、親族間の対立が事業運営に影響を及ぼすことも少なくありません。後継者と他の相続人との間で、会社の価値評価や配当方針をめぐって意見が衝突するケースは典型的です。

3. 経営問題としての側面——組織体としての持続可能性

属人的経営と承継の壁

多くの中小企業は、創業者や現経営者の個人的能力や人脈に依存した「属人的経営」を特徴としています。この場合、後継者が誰であれ、経営そのものを「引き継げる状態」になっているかどうかが問われます。

「後継者がいない」と表現される問題の背景には、単に人材不在というより、後継者が育つ仕組みや、経営を代替可能なものにするプロセスが欠如している現実があります。

経営承継に必要な3つの設計

経営問題として事業承継を捉えるなら、以下の観点が浮かび上がります。

• 財務設計：安定した資金調達構造と、将来の投資に耐えうる財務基盤
• 組織設計：経営者一人に依存しない役割分担と権限委譲の仕組み
• 経営権設計：誰がどの範囲で経営に関与するのか、そのルール化

※（図：経営承継における再設計の3要素）

4. 本質は「所有と経営の未分離」なのか

家業構造の継承という日本的特徴

歴史的に見ると、日本の中小企業は「家業」として発展してきました。家業とは、家計と事業が未分離であり、所有と経営が同一主体に帰属する形態です。この構造のもとでは、経営者の死亡や引退は、そのまま家計と事業の関係の再設定を迫る出来事となります。

タイミングで顕在化する構造的矛盾

事業承継が必要となる局面は、多くが経営者の死亡や健康上の問題、あるいは高齢による引退のタイミングです。この時点で初めて、所有権の帰属と経営能力の継承が同時に問題化します。

もし所有と経営があらかじめ分離されていれば、株主構成の変更と経営者の交代は別々のプロセスとして進められます。しかし未分離のままでは、相続という私的な財産移転が、そのまま会社の命運を左右する経営問題と直結してしまうのです。

5. 重要なのは「承継」ではなく「再設計」

引き渡しと再構築の違い

「承継」という言葉には、現状をそのまま次に引き渡すイメージがあります。しかし実際には、事業を将来にわたって持続させるためには、現在の経営体制や所有構造を、次世代向けに再設計する作業が必要です。

• 相続対策：税負担の軽減や遺産分割の円滑化を目的とする
• 経営改革：組織の持続可能性を高めるための構造変革を目的とする

両者は目的が異なりますが、現実には重なり合う部分も少なくありません。

読者への問いかけ

もしあなたが経営者なら、自社は「代替可能な経営体」になっているでしょうか。また、後継者候補なら、引き継ぐのは「財産としての会社」と「経営体としての会社」のどちらだと考えていますか。

※（図：相続対策と経営改革の目的の違いと重なり）

6. まとめ——二項対立を超えて考える

事業承継は、「相続問題」か「経営問題」かという二者択一で整理できるものではありません。相続という制度的プロセスの中で、経営の持続可能性が問われる構造的事象だと捉える必要があります。

表面上の「後継者不在」や「相続税対策」という言葉の奥には、所有と経営の未分離という日本的家業構造の特徴が横たわっています。問題の所在を切り分け、どの部分に手を加えるべきかを見極めることこそが、事業承継を考える出発点となるのではないでしょうか。